Cómo los complementos alimenticios pueden reducir las emisiones agrícolas

Mark van Nieuwland es vicepresidente de Bovaer, un aditivo alimentario reductor de metano, en la empresa suizo-holandesa de nutrición, salud y belleza dsm-firmenich. Joshua Katz, socio de McKinsey y líder en el sector de agricultura y capital privado, y Wilson Roen, consultor de McKinsey y miembro de sostenibilidad, hablaron con Mark sobre el desarrollo de Bovaer, cómo la industria agrícola puede fomentar una mayor adopción entre los agricultores y cuáles son las ventajas. el mundo puede hacer para apoyar iniciativas críticas de sostenibilidad y descarbonización.

McKinsey: Pensando en los inicios de Bovaer, ¿qué inspiró la inmersión profunda en el desarrollo de productos? ¿Cómo caracterizarías dónde estás hoy y hacia dónde vas?

Mark van Nieuwland: Hace unos 15 años, estábamos considerando nuestros futuros temas de innovación, y uno de esos temas era cómo responder al cambio climático inducido por el hombre. De allí la gente trajo sus ideas, una de las cuales fue reducir las emisiones de metano del ganado.

Ahora, hace poco más de un año: el proyecto llamado Vaca Limpia se hizo realidad con sus primeras aprobaciones de mercado en Brasil y Chile. Hoy en día, Bovaer está disponible en más de 45 mercados y se espera que esté disponible en Estados Unidos en algún momento del primer semestre del próximo año. Así que hemos visto una tremenda aceleración en el lado de la aprobación del mercado.

En los últimos años, los procesadores de alimentos, los minoristas y las empresas de alimentos y bebidas comenzaron a reducir sus emisiones de CO2e [equivalente a dióxido de carbono], y como los productos lácteos y la carne de vacuno tienen huellas tan grandes, estas fueron áreas en las que las empresas intentaron reducir sus emisiones; por ejemplo , a través del intercambio de conocimientos e incentivando a los agricultores por sus prácticas de sostenibilidad.

Más recientemente, el metano se convirtió en un gran tema. Basta mirar el Compromiso Global de Metano, en el que más de 150 países acordaron reducir las emisiones de metano en un 30 por ciento para 2030.1 Para obtener más información, consulte globalmtanepledge.org. Antes de eso, todo el mundo miraba el CO2 y el CO2e. Ahora, señalar lo que debe suceder con el metano ha generado un impulso adicional, y los países y las primeras empresas han alineado sus objetivos con el Compromiso. Las soluciones para reducir las emisiones de metano se han vuelto cada vez más importantes, y aquí es exactamente donde encaja Bovaer.

Para poner todo esto en perspectiva, en los últimos ocho meses aproximadamente, Bovaer ha ahorrado aproximadamente 40.000 toneladas métricas de CO2e. Este año superaremos las 100.000 toneladas métricas y pronto llegaremos a millones de toneladas métricas.

McKinsey: ¿Cómo piensan los agricultores acerca de Bovaer y cómo lo adoptan? ¿Y cómo está involucrando al ecosistema más amplio para fomentar la adopción?

Mark van Nieuwland: Hay dos preguntas principales de los agricultores. La primera es: "¿Bovaer afecta el rendimiento animal?" La respuesta es no. Pero siempre es importante confirmarlo. La segunda pregunta es: "¿Quién paga por ello?" En este punto, hemos estado trabajando con actores de toda la cadena de valor para facilitar el pago directo a los agricultores o el reembolso posterior. Si se trata de una operación con costos neutrales y no hay un impacto negativo en el desempeño, muchos agricultores están mucho más dispuestos a hacer un cambio. Esto se debe principalmente a que ellos mismos se ven afectados por el cambio climático. Todo lo que puedan hacer para evitar el cambio climático es importante. También es una licencia para operar en determinadas geografías. Y, por último, hay voluntad de hacer las cosas mejor, especialmente entre la generación más joven.

Se debe fomentar la adopción en sentido descendente y en todo el ecosistema en general. En cuanto al downstream, debemos informar a los procesadores, minoristas y empresas de servicios alimentarios. Eso significa comunicar que hay una solución disponible, que es manejable desde una perspectiva de costos y que existe una capacidad inmediata para lograr un impacto significativo. Y con respecto al ecosistema más amplio, es cuestión de asegurarse de que las personas sean reconocidas por sus reducciones de carbono o metano. Eso significa pensar en cómo fluye la información y cómo manejar la verificación, entre otras cosas.

También es cada vez más importante pensar en hacer visibles estas reducciones a nivel de país. Aunque lo lanzamos hace menos de un año, hay países donde ya estamos alcanzando la adopción de hasta el 7 por ciento de todas las vacas lecheras. Si se toma una reducción del 30 por ciento de esas emisiones, eso puede traducirse en una reducción del 1 al 2 por ciento de las emisiones del ganado lechero en esos países.

Y la última parte es trabajar con los agricultores y nutricionistas para que puedan tomar decisiones informadas sobre cómo implementar el producto. Por ejemplo, mezclamos Bovaer con las mezclas de minerales, las mezclas de vitaminas o cualquier otra fuente de alimento que ya llegue a la granja. Esto significa que el agricultor no tiene responsabilidades de manipulación adicionales. Lo único adicional que deben hacer es tomar una fotografía de la factura por motivos de certificación. Y en el futuro, esto incluso podría hacerse a través de API. Cuantas más cargas elimines y realmente encajes en las prácticas cotidianas, más fácil será.

McKinsey:¿Qué necesita hacer el mundo para que pasemos del rango del 7 por ciento a una cifra mucho más alta?

Mark van Nieuwland: Aunque los objetivos para 2030 ayudan, lo son aún más si las empresas también tienen objetivos para 2025 y 2027; de lo contrario, es fácil posponer la implementación hasta finales de 2029. Si se hace eso, nadie desarrollará capacidad porque no creerá que el mercado existe. Una línea de visión y ambiciones u objetivos de reducción provisionales pueden ayudar a construir el mercado con el tiempo.

Hoy en día existen muchas reglas y aplicaciones diferentes y diferentes formas de calcular las reducciones. Por lo tanto, sería útil cierta estandarización entre los actores y mercados. Mostrar huellas se está convirtiendo en un requisito para los acuerdos comerciales y de suministro. Incluso los supermercados están empezando a preguntar: "¿Cuál es la huella de este producto?" Si cinco empresas diferentes tienen cinco formas diferentes de calcular sus huellas, a un supermercado le resulta difícil priorizar sus decisiones. Algunos supermercados están yendo un paso más allá y exigen a sus proveedores que se unan a la iniciativa Science Based Target [SBTi] 2. Para obtener más información, consulte sciencebasedtargets.org. e instruirles sobre cómo informar.

En el futuro, la transición que se está produciendo actualmente de la compensación a la inserción, o la reducción de emisiones en la cadena de valor, jugará un papel enorme. Históricamente, la gente pensaba: “Déjenme venderle al comprador más alto”, lo que significaba que muchas reducciones iban más allá de la cadena de procesamiento de alimentos agrícolas. Además, muchas empresas dentro de la cadena de valor simplemente compraban la compensación más barata disponible. Ahora, con los cambios en las reglas, entre otros basados ​​en SBTis, será necesario realizar reducciones y permanecer en la cadena. Esto acelerará la transición.

Al fin y al cabo, hay mucho dinero (subsidios, fondos gubernamentales, subvenciones y filantropía) que todavía se destina a la investigación de soluciones adicionales. Este dinero se utiliza principalmente para investigación, pero hay muy poco énfasis e inversión en los pioneros que existen hoy en día. Si el mercado y el ecosistema están establecidos y probados, la innovación siempre seguirá, por lo que es importante invertir suficiente tiempo y dinero en la creación de mercados. Para que quede claro, no estoy diciendo que no debamos investigar. Se trata más bien de reequilibrar esa investigación para estimular la adopción y el apoyo tempranos.

Por último, se necesitan marcos regulatorios apropiados y rapidez en las revisiones regulatorias para apoyar a los primeros usuarios y convertirlos en campeones. Los marcos regulatorios apropiados ayudarán a garantizar que las personas que realizan un cambio sean reconocidas constantemente por sus esfuerzos.

McKinsey:En cuanto a la adopción temprana de este tipo de tecnologías, ¿hay geografías que le entusiasman más o donde hay más movimiento?

Mark van Nieuwland: Una región que ha sido una de las primeras y rápidas en adoptar es Australia, algo que no esperábamos en absoluto. Esto significa que una vez que entramos al mercado, no teníamos absolutamente ningún inventario. Teniendo en cuenta los desafíos de los contenedores durante el año pasado, llevar inventario a Australia fue bastante difícil.

Dicho esto, el motivo de una mayor adopción en Australia es que hay una industria que tiene objetivos muy claros para 2030. El sector cárnico y ganadero de Australia se ha fijado objetivos de neutralidad de carbono. Esto es extremadamente ambicioso, pero fomenta algunas cosas. Por ejemplo, los procesadores de carne más grandes saben que este objetivo está comenzando y por lo tanto dicen: "¿Cómo puedo poner a prueba las cosas que se avecinan?". Entonces tienes un grupo de primeros usuarios.

También existe una extensa infraestructura de investigación en el país (diferentes institutos de investigación, diferentes formas de medir las reducciones de metano) que permite a muchos grupos hacer cosas en paralelo. Además, hay bastante financiación disponible tanto desde una perspectiva científica como de comercialización temprana, lo que nuevamente ayuda a las empresas a comenzar. El hecho de que también hayan firmado recientemente el Compromiso Mundial sobre el Metano también ayuda.

En resumen: hay un objetivo claro. Hay una infraestructura de investigación que respalda la adopción. Hay dinero anticipado para ayudar a las empresas que realmente están dispuestas a realizar un cambio porque todavía ven potencial.

McKinsey:¿Qué otros tipos de oportunidades de descarbonización le entusiasman?

Mark van Nieuwland: Para continuar con el punto anterior, se están realizando muchas investigaciones interesantes sobre cómo llegar a más animales. A menudo me preguntan: "¿Por qué sigues gastando dinero en innovación cuando ya lo has resuelto?" Bueno, básicamente estamos gastando dinero en cómo llegar a la siguiente vaca. Y encontrar diferentes maneras de alimentarse, diferentes formas y diferentes formulaciones.

Los aditivos alimentarios tienden a funcionar bien en los mercados avanzados: Estados Unidos, Canadá, Europa, Australia, Japón y Corea, y tal vez también en China. En muchos otros países hay grandes cantidades de ganado vacuno, cada uno con condiciones diferentes. En muchos de esos países, la primera pregunta debería ser cómo mejorar la productividad. Por ejemplo, ¿cómo se consigue que las vacas que están en África y la India produzcan un poco más de leche? Con suerte, esto significa que se necesitarán menos vacas a medida que crezca la población mundial.

También juega un papel importante el hecho de que los digestores de biogás sean cada vez más atractivos a menor escala. Históricamente, los grandes sistemas tenían sentido; pero hoy en día, los sistemas más pequeños también tienen sentido desde una perspectiva económica, que tiene un importante potencial sin explotar en muchos mercados. Y aprovechar eso, ya sea a través de la miniaturización o agrupando diferentes grupos para usar un digestor, será otra palanca clave.

Mark van Nieuwlandes vicepresidente de dsm-firmenich.Josué Katzes socio de la oficina de McKinsey en Stamford;Kedar Naikes socio de la oficina de Bruselas;Pradeep Prabhala es socio de la oficina de Washington, DC; yWilson Roenes consultor en la oficina de Chicago.