Piérdete en la magia de las islas Les Cheneaux

de Allison Jarrell | 27 de agosto de 2023 | Al aire libre, vacaciones | 0 comentarios

Ya sea que esté navegando al estilo Chris-Craft a través de este oasis del archipiélago o navegando en kayak por exuberantes islas, es fácil perderse en la magia eterna de Les Cheneaux. Permítanos mostrarle por qué este destino del norte de Michigan debería ser su próxima isla de vacaciones.

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Van Morrison canta sobre navegar hacia lo místico a medida que nos acercamos a nuestro destino (y al final de mi lista de reproducción de viaje por carretera). Giramos por un camino de tierra sin nombre, marcado solo por un letrero de campamento, y columnas de polvo de terracota comienzan a escapar de debajo de mis neumáticos. Mi falta de tracción en las cuatro ruedas aparece brevemente en mi mente, haciéndome cosquillas en la ansiedad. Pero el alivio llega rápidamente cuando llegamos a una pequeña cabaña al final del camino, con un cartel que dice “Oficina de Loons Point” colgando de las vigas de madera anudadas.

Después de un viaje de verano de dos horas y media bajo el cielo azul, la editora en jefe de Traverse Northern Michigan, Carly Simpson, la estratega de contenido digital y redes sociales Rachel Soulliere y yo llegamos al Loons Point RV Park & ​​Campground, ubicado en el extremo este de Cedarville, nuestra base de operaciones mientras exploramos las islas Les Cheneaux de la Península Superior durante los próximos días. Siento una exhalación colectiva cuando salimos de mi cómodo Mazda cargado de equipaje. Estamos envueltos en una brisa fresca de la bahía y disfrutamos de una vista panorámica de la extensa y cerúlea bahía de Cedarville, brillando bajo el sol del mediodía.

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Holly, una mujer pequeña con una gran y radiante sonrisa, es literalmente un rayo de sol, nos saluda calurosamente dentro de la acogedora oficina y nos registra. Ella conversa mientras hojeamos folletos y camisas y gorras bordadas con somormujos. Firmo el recibo y Rachel se burla de que mi apellido cambiará pronto.

"Oooh, ¿¡esto es una despedida de soltera!?" Holly asoma con una sonrisa. Nos reímos y frustramos sus esperanzas... pero no es un fin de semana de chicas. Mientras estamos aquí por misión, el viaje se siente como una celebración de nuevas amistades forjadas por una pasión compartida: explorar y compartir los lugares salvajes que nos llaman.

Holly se sube a su carrito de golf y nos muestra el sitio de nuestra tienda de campaña. "Si ustedes, señoras, salen esta noche, ¡llámenme y vendré a buscarlas!" Ella se ríe mientras se aleja, pero estoy bastante seguro de que Holly habría respondido a nuestra llamada nocturna si hubiéramos sentido la necesidad de ponernos tiaras y el botín de “Bride's Crew” y ir a uno o dos bares locales.

Esa es la magia de Les Cheneaux.

Claro, es un pedazo de puro paraíso del Norte, con su36 islasybarcos de madera clásicos cruzando las cintas azules en el medio. Pero es la gente la que hace esto.paraíso costero tan acogedor. La graciosa energía de Holly y su contagiosa sonrisa. Nuestro guía, Mark Clymer, que se ha ganado el título de funcionario del gobierno de la ciudad más amigable que he conocido. Nuestra intrépida guía turística en kayak, Sue Bakkila. Y la mujer que nos conectó con todas estas personas increíbles: Anne Fleming de Little Traverse Conservancy, que protege muchos de los preciosos lugares salvajes que quedan en el este de la UP y la península inferior.

Nuestra misión este fin de semana: explorar tanto como podamos de este oasis del archipiélago. Después de instalarnos en nuestro campamento, nos detenemos para almorzar antes de reunirnos con Mark, en el ahora cerrado pero muy querido mercado de pescado Narley Whale. Y no puedo evitar sonreír cuando veo una sudadera a la venta que dice: “¡Quién se divierte más que nosotros! Cedarville, Michigan”. No tengo ninguna duda, mientras espero mi lonchera de pescado blanco, de que las personas que llaman hogar a las islas o que se toman el tiempo para visitar este destino joya escondida, de hecho, son las que más se divierten.

Así es como lo hacen...

"Entonces, ¿están libres de estrés ahora?"

El supervisor de Clark Township, Mark Clymer, nos devuelve esa pregunta mientras pasamos rápidamente por cobertizos para botes multicolores en su Dodge Watercar 1930 de 25 pies, el casco de caoba rayado refleja las esponjosas nubes blancas de arriba.

¿La respuesta larga? Mi estrés desapareció hace tres islas.

Descubrimos en tiempo real lo que los residentes de Les Cheneaux ya saben: es difícil no sonreír mientras se hacen olas en un clásico barco a motor de madera. Mientras Mark comparte algo de la historia de las islas, observo los detalles antiguos del Tomorrow, desde la sirena cromada alada con el pelo al viento en la proa hasta el grupo de indicadores antiguos que adornan el tablero.

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En Les Cheneaux, los barcos de madera no son sólo un barco para los días de verano inundados, sino una forma de vida. Hessel, la segunda ciudad ancla de las islas, justo al oeste de Cedarville, alberga el primer concesionario Chris-Craft del mundo, EJ Mertaugh Boat Works, Inc., que abrió sus puertas en 1925. Gene Mertaugh, un verdadero pionero, construyó el primer cobertizo para botes. sacó madera de desecho y navegó con su inventario de Chris-Craft por el lago Hurón con una brújula.

Hoy en día, la tienda se asocia con organizaciones comunitarias para albergar el Salón Náutico de Madera Antiguo Les Cheneaux cada segundo sábado de agosto. Es la exposición de este tipo más grande del mundo y atrae a más de 150 barcos clásicos (y 10.000 navegantes) a Hessel.

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Y para aquellos que queréis meteros en el agua pero no tenéis embarcación propia, no os preocupéis. Puede reservar una excursión de un día, que incluye un paseo en un barco de madera clásico, con MackTours, o consultar Island Charters para viajes de pesca (desde pesca en grandes lagos hasta pesca con mosca) y recorridos personalizados desde la isla Mackinac hasta Les Cheneaux. a la isla Drummond. También puede realizar un crucero por el faro de Les Cheneaux de cinco horas, ofrecido por Shepler's Ferry, que ofrece vistas de seis luces, así como una vista de los numerosos canales del archipiélago.

CONSEJO: Mark sugiere dirigirse a Cattails Cove en Cedarville Bay para disfrutar de la canasta de pescado más fresco que existe (elija entre leucomas, percas, pescado blanco o agallas azules). Sumérgete en la vista desde el patio frente al mar o lleva tu comida para llevar y disfruta de un almuerzo en el agua. Mark recomienda Liberty Beach en Hessel Bay o pasear en bote por Government Island.

Después de pasar el día navegando, nos apresuramos para asegurarnos de llegar a tiempo a nuestra reserva en la Escuela Culinaria Les Cheneaux y rápidamente nos encontramos relajándonos en el soleado patio del restaurante, con una suave brisa que soplaba desde la Bahía de Hessel. Esta escuela vocacional sirve deliciosos platos de la granja a la mesa elaborados por productores locales, y nos conquistaron de inmediato con su ensalada de cítricos espolvoreada con eneldo fresco y un pan casero molido con mantequilla agria. Bebimos margs y martinis de limón y nos atiborramos de platos principales (curry rojo con verduras locales y medio pollo asado con linguini), lamentablemente sin dejar espacio para postres de ensueño como panna cotta de miel y galette de arándanos. El menú de la escuela cambia según la temporada; Definitivamente regresaremos para el postre.

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Una playa privada salpicada de Adirondacks blancas. Un muelle hecho para disfrutar de las puestas de sol (y sesiones de natación improvisadas). Cornhole con vista a la bahía.

No pudimos encontrar nada que no nos encantara de Loons Point Campground. Caminar por el muelle al atardecer, darse un rápido chapuzón en la bahía y secarnos más tarde junto a la hoguera fue la manera perfecta de terminar nuestro primer día en Les Cheneaux. Escondidos entre altísimas coníferas, teníamos asientos en primera fila para disfrutar de cielos oscuros salpicados del tipo de fascinante despliegue de estrellas que sólo se puede encontrar en la tranquila naturaleza salvaje del Norte.

CONSEJO: Les Cheneaux también alberga muchas opciones rústicas para acampar, como la Reserva Natural Search Bay al oeste de Hessel o la Isla Government (la única isla pública en Les Cheneaux) a la que se puede llegar en kayak, canoa o lancha a motor. La isla ofrece rutas de senderismo y acampadas sin dejar rastro.

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Nos levantamos temprano a la mañana siguiente y nos alimentamos con bagels, café y té en Les Cheneaux Coffee Roasters antes de nuestro viaje guiado en kayak a las 8 am con el proveedor local Woods & Waters. Es necesario salir al amanecer, dice la propietaria Sue Bakkila, para que podamos disfrutar del lago Hurón mientras está tranquilo.

Este recorrido de ritmo más lento nos permitió apreciar más de nuestro entorno: águilas y águilas pescadoras anidando, cabañas pintorescas, costas boscosas salvajes. Con nuestras limitaciones de tiempo en el fondo de nuestras mentes, optamos por extender nuestro viaje a Government Island cuando Sue se lo ofreció, y me alegro de haberlo hecho. Conquistar las olas ondulantes cada vez mayores y flotar sobre aguas tranquilas y cristalinas de color turquesa mientras aterrizamos en una playa remota bordeada de cedros fue lo más genial posible.

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CONSEJO: Woods & Waters ofrece numerosas opciones de viaje, incluido un remo nocturno al atardecer y un remo en luna llena. Este verano, también organizarán eventos especiales como observación de estrellas y conocimiento de las estrellas con la historiadora y autora Mary Stewart Adams.

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¡Nos hemos ganado una copa! …y algo de comida. Ese fue nuestro primer pensamiento después de poner un pie en tierra firme. Para un almuerzo tardío, nos dirigimos a Les Cheneaux Distillers en Cedarville, y aunque todas nuestras bebidas y comidas estaban deliciosas, el verdadero ganador fue el Boot Bloody Mary (servido con TODOS los pepinillos). Cuando te dirijas a esta microdestilería íntima para tomar licores, cerveza o incluso una copa de vino en lotes pequeños, asegúrate de pedir algunos machacadores de papas para la mesa (y no te saltes la salsa Green Goddess).

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Como nos quedamos sin tiempo, tomamos la difícil decisión de limitar nuestras compras y nos aventuramos a la ridículamente encantadora Applecore General Store. La idílica ventanilla única de la propietaria Amy Polk, rodeada de manzanos, por supuesto, fue un placer sensorial. Examinamos grabados inspirados en la naturaleza de la artista Katie Eberts (quizás reconozcas su trabajo del Festival anual Aldo Leopold que se celebra cada junio en Les Cheneaux) y olfateamos jabones locales hechos a mano de Cedar Shore Soaps (me fui con un lujoso exfoliante de azúcar con especias de enebro). que Amy elabora ella misma con los botánicos de ginebra de Les Cheneaux Distillers). Sea prudente y reserve más tiempo que nosotros: Applecore está hecho para durar.

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Convenientemente, nuestra última parada estaba situada justo enfrente de la tienda general. Anne Fleming de Little Traverse Conservancy recomendó caminar por la Reserva Natural William B. Derby de 207 acres, y este mágico bosque boreal no decepcionó. La reserva se encuentra a lo largo de la costa norte del lago Hurón y es excelente para la observación de aves (incluso es una parada designada a lo largo del North Huron Birding Trail). También es un punto de parada popular para los kayakistas que buscan almorzar entre los cedros.

Durante nuestra caminata de 1,5 millas, quedamos encantados con los musgos prismáticos y los líquenes que pintaban el suelo del bosque, interrumpidos sólo por enormes rocas cubiertas de musgo que se erguían altas, como antiguos guardianes de este caprichoso bosque. Esta topografía costera globalmente rara también alberga una variedad de especies de plantas escasas. Una de esas flores silvestres, la genciana de flecos menores, nos recibió con sus vibrantes pétalos de color azul violeta mientras tomábamos un descanso a mitad de la caminata para contemplar la bahía de Mackinac.

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CONSEJO: Marque en su calendario el Festival Aldo Leopold del próximo año, del 29 de mayo al 2 de junio de 2024. Leopold, uno de los naturalistas más influyentes del país, pasaba varios meses al año con su familia en Les Cheneaux, en su cabaña en la isla Marquette. El festival celebra su legado con una variedad de eventos basados ​​en la naturaleza que incluyen excursiones para remar, recorridos por orquídeas y flores silvestres y viajes de observación de aves. Más allá del festival, hay innumerables oportunidades de recreación al aire libre en Les Cheneaux; Diríjase al sitio web de Little Traverse Conservancy para obtener más información sobre reservas y senderos que esperan ser explorados.

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