Georgia: “Puedes hacer muchas cosas con una computadora, pero todavía me encanta la estética de mis equipos antiguos”

De baterista de sesión a nominado al Premio Mercury, la carrera del artista británico Georgia continúa su ascenso. Tomamos vuelo con ella para trazar el rumbo del glorioso nuevo álbum Euphoric.

"Nunca se sabe si funcionará o si la música será buena", dice la artista electrónica Georgia Barnes sobre la mecánica del proceso creativo. “Es una apuesta y no se puede predecir nada. Entonces hay que correr riesgos, ponerse en situaciones nuevas, esa es la cuestión…”

Desde que alguna vez fue baterista en vivo con Kwes y Hot Chip hasta creador de éxitos de cara al futuro con Mura Masa y, quizás extrañamente, Shania Twain, la mente musical de Georgia Barnes está repleta de ideas innovadoras y ganchos melódicos, todos contra las formas convencionales de música pop.

Euphoric, recién lanzado a través de Domino, es su última declaración de intenciones artística, coproducida por el ex miembro de Vampire Weekend y artista solista, Rostam Batmanglij. No solo fue la primera vez que Georgia trabajó con otro productor, sino que también la vio realizar sus primeras sesiones de composición y grabación fuera de su Londres natal: dio un paso adelante y se mudó a Los Ángeles para hacer el álbum.

“Estar demasiado cómoda a veces puede hacerte sentir un poco perezoso”, dice Georgia sobre su traslado físico y artístico. “Descubrí que salir de mi zona de confort fue realmente inspirador, me trajo nuevas ideas y formas de pensar sobre mi proceso de creación musical”.

"Fue un placer hacer este disco, así que no me arrepiento ni me preocupo; cómo será recibido ahora depende de los dioses".

Las exploraciones musicales iniciales de Georgia fueron mientras crecía en Londres, absorbiendo la música ubicada en algún lugar entre la colección de discos de su madre y el propio éxito de su padre como la mitad del dúo de baile Leftfield. Neil Barnes fue una fuerza creativa detrás de los pioneros del rave y sus logros impulsaron las aspiraciones de Georgia.

"Crecí en Leftfield, rápidamente pasaron de lo clandestino a lo convencional en los años noventa", dice Georgia. “Nuestra familia se vio realmente impactada; de repente nos mudamos de un dormitorio a una casa en el noroeste de Londres. Vi los frutos del trabajo musical y eso realmente me inspiró a querer convertirme en músico”.

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Con un telón de fondo nacional de Joni Mitchell, los Beatles, los Stones y luego los éxitos del soul y el dance de los años ochenta, Georgia encontró su propia banda sonora cuando estuvo expuesta al hip-hop estadounidense y al garage británico. Artistas como Missy Elliot y Ms Dynamite, junto con los clásicos anteriores que escuchó, se sumaron a un vibrante cóctel de influencias, y es uno que se puede escuchar a través de las texturas sonoras y los ritmos de su propia música.

“Nací y crecí en Londres y el sonido de los años noventa y 2000 era en gran medida garage británico”, explica Georgia al descubrir sus propios sonidos favoritos.

“Eso es lo que oirías caminando por la calle con tus amigos. Un auto se detenía y eran este tipo de ritmos. Siempre he sido una completa esponja y asimilo muchos estilos musicales diferentes”.

Fue una inmersión en la escena musical londinense de la década de 2000 lo que llevó a Georgia a pasar de ser un fanático de la música a un creador. Como estudiante de la Brit School, se convirtió en una parte integral de un underground que ha crecido hasta definir la música contemporánea. Durante ese período, Florence + the Machine, Adele, Jamie T junto con artistas como The xx, Hot Chip, Four Tet y Sampha se conectaron, colaboraron y perfeccionaron su oficio en lugares, estudios y espacios de ensayo de toda la capital.

“Fue una época tan increíble en Londres que recuerdo estar en una de las primeras Boiler Rooms en este puto loft de mierda en Hackney Downs”, recuerda Georgia. "Se sentía como una radio de la vieja escuela y pirata, recuerdo estar rodeado de todos estos artistas y pensar: esta es una escena, yo estoy en ella y ellos son mis compañeros".

Tocó la batería para el grupo en vivo de su amigo cercano y colaborador Kwes y se fue de gira con SBTRKT, Micachu and the Shapes, incluso apoyando a MF Doom. En aquel entonces, la música que surgía de Londres estaba causando sensación entre productores, artistas y fanáticos de la música de todo el mundo.

"Cuando Jessie Ware y Sampha estrenaron Valentine, realmente destacó lo que estaba sucediendo", dice Georgia. “Fue un momento emocionante, una escena que rebosaba energía creativa. Fue realmente inspirador”.

Fue al actuar en este ambiente fértil que Georgia desarrolló la confianza para lanzar su propio material en solitario. Consiguió un contrato con Domino y lanzó la música electrónica de dormitorio de su álbum debut homónimo en 2015. Escrito, interpretado y producido por Georgia en su totalidad y grabado en el estudio de su propia casa, dio lugar a un álbum más expansivo y llamativo. Buscando emociones, la continuación nominada al Premio Mercury.

"Esas primeras experiencias realmente alimentaron mi propio trabajo en solitario, simplemente estar rodeado de gente que era valiente y daba ese salto", dice. “Me dio el impulso para intentar crear mi propia música. Sabía que podía hacerlo, sólo necesitaba estímulo y estar cerca de estos artistas realmente hizo que esto sucediera para mí”.

Después de que surgiera Buscando Thrills de 2020, con su burbujeante pop de bajo de Started Out y About Work The Dancefloor, su nuevo capítulo se abrió en torno a una idea de trabajar con diferentes colaboradores. Los créditos de producción de Rostam incluyen temas para artistas como Carly Rae Jepsen y Haim, y se puso en contacto con Georgia después de escuchar su voz en el tema de Mura Masa, Live Like We're Dancing.

"Me emocionó mucho que se acercara y nos mantuvimos en contacto", dice Georgia. "Terminé estando en Los Ángeles tocando algunos de mis primeros shows, le envié un mensaje para ver si estaría dispuesto a hacer algo de música juntos y resultó que estaba en la ciudad".

En su primer encuentro, la pareja se llevó bien y escribieron It's Euphoric, el tema de apertura del nuevo disco de Georgia. La química de estudio que forjaron en este primer encuentro dio lugar a muchos elementos que llegaron a la versión final y marcaron la dirección para el resto del álbum.

"Fue emocionante, una nueva forma de hacer las cosas", dice Georgia sobre esta conexión creativa. "Realmente me llevo bien con Rostam, él me da el espacio para expresarme en lugar de tratar de tomar mi música y empujarme a cómo él cree que debería sonar".

Con las semillas de una nueva colaboración cosidas, Georgia esbozó muchas ideas iniciales en su estudio dedicado. Ubicado en su jardín y adaptado a su proceso, la acústica del espacio ha sido tratada para su música.

"Una de las cosas para mí es conocer tu habitación", dice. “Sé que no puedo terminar una mezcla aquí, lo que dicta el tipo de equipo que tengo. No voy a invertir en compresores ni limitadores de alta gama porque sé que iré a otro lugar para hacer esto”.

En cambio, en su interior hay un arsenal de equipos antiguos, que incluyen un Korg Polysix, un Roland SH-101, un JD-800 y un Korg MS-10. Muchos de ellos están conectados mediante MIDI a Logic, lo que significa que Georgia puede controlar cada instrumento desde su DAW.

"Es una herramienta creativa realmente útil cuando estás en la fase inicial de ideas", dice Georgia. “Si escucho un bajo Minimoog, puedo enviarlo a través de él. Si me parece demasiado pesado para lo que intento hacer, lo enviaré al Roland SH-101. Esta forma de trabajar es una parte importante de mi estudio”.

"Soy muy práctica y me encanta utilizar este equipo fuera de borda, ahí es donde encuentro la diversión", continúa. "Se pueden hacer muchas cosas con una computadora, pero me encanta la estética de mis equipos antiguos, su presencia es inspiradora".

Esta pasión por los instrumentos y equipos más antiguos se extendió a las sesiones con Rostam. La batería se grabó a través de una máquina de cinta clásica ATR-102 utilizando un micrófono de cinta.

“Toda la batería fue en vivo con el objetivo de intentar grabar como se hacía con los clásicos de los años sesenta”, dice. "Esta fue la primera vez que grabé en cinta, por eso mi batería tiene un golpe tan cálido".

Georgia también destaca una gran cadena vocal con un UAD 1176, preamplificador y ecualizador Neve 1073 y micrófono Sony C800G con el que se capturaron todas las voces del álbum. Después de trabajar con Rostam, también agregó un subwoofer Dion Audio a su propia configuración.

"Es bueno para las vibraciones en el estudio y siempre he usado sus monitores", explica Georgia. “También tengo un par de NS10 y descubrí que funcionan muy bien para obtener una mezcla inicial general. Lo tomé de Mark Ralph, él mezcla los NS10 antes que nada y es el maestro”.

Aunque el equipo musical y la tecnología son claramente componentes esenciales de la música de Georgia, parte del enfoque de este último álbum fue quitar las canciones para garantizar que fueran lo suficientemente robustas como para sostenerse por sí solas.

“En los dos últimos discos, primero vino la producción, luego la melodía vocal y la letra”, afirma. "Esta vez, no quería escribir así, quería adoptar un enfoque de compositor más clásico, siendo la canción siempre la prioridad".

Cuando Georgia emprendió su aventura hacia Estados Unidos, se embarcó con ideas embrionarias y toques de producción que sirvieron de mapa. El álbum tomó forma tras dos meses de grabación en Estados Unidos.

"Eso es lo que quería, salir de Londres, tener una aventura y explorar un nuevo entorno para ver cómo afectaría mi composición", dice. "Tuvo un efecto realmente positivo y terminé haciendo este disco pop colorido y optimista".

'Trabajar en la casa de Rostam también ayudó mucho a establecer el tono. Simplemente sentí que había menos presión allí y es en gran medida la vibra de Los Ángeles. Fue una forma de trabajar realmente genial, abierta y colaborativa”.

El enfoque de creación musical de Georgia oscila entre capturar explosiones de creatividad y luego editar y refinar las diferentes capas de detalles de cada pista. A medida que se abrió camino a través de varios álbumes y proyectos, aprendió a confiar en su propio proceso e inspiración.

“A veces las canciones aparecen rápidamente, otras no”, dice Georgia. “Escribir música es una forma muy inusual de ganarse la vida y, en última instancia, tienes que respaldarte a ti mismo. Podrías pasar un día escuchando una canción y al final pensar: No usaré esto, no sirve de nada. Luego, al día siguiente, debido a que has pasado por todo este trabajo, surge algo más que realmente canta”.

Con tres álbumes en su haber, Georgia cree que los aspirantes a productores y artistas deberían tratar de evitar distracciones al aprovechar sus poderes creativos. Ignorar lo que sucede en TikTok, o cualquier tendencia que esté de moda, puede ayudarte a encontrar algo nuevo y emocionante.

"No te dejes llevar por cómo se verán las cosas en las redes sociales", dice. "Como artistas, la música debería ser lo primero en lo que pensemos, y esta dependencia del aspecto visual realmente ha tenido un efecto perjudicial en la producción de la música pop dominante del Reino Unido".

“Sin ser snob, como alguien que creció con las Spice Girls, creo que los artistas deben ser más experimentales y menos formulaicos. Eso significa mirar hacia afuera, escuchar música nueva, experimentar la forma en que otras personas escriben canciones. De lo contrario, simplemente producimos infinitas series de lo mismo y eso no deja espacio para que nadie intente hacer algo nuevo y fresco”.

Una colaboración reciente con la estrella del country Shania Twain en su álbum Queen of Me es definitivamente una bola curva para muchos fanáticos de Georgia y una forma de mantener a los oyentes adivinando.

“Sí, debe parecer muy inesperado, pero trabajar con Shania me aportó algo nuevo”, se ríe Georgia. "Es genial. Realmente nos llevamos bien y escribir una canción juntos fue increíble. Pero sabía que la gente diría '¿Qué'?

Escrita en colaboración con el productor y seguidor de toda la vida Mark Ralph, las raíces de la canción Got It Good se remontan a la versión más joven de Georgia, que creció con los éxitos de los noventa de Shania Twain.

"Soy una gran fanática del pop, me encanta su música y estaba completamente enamorado de ella en el estudio", dice Georgia. "Es una verdadera compositora legendaria, su ética de trabajo era inspiradora y era muy precisa en lo que quería, preguntándonos si podíamos reducir esto en tres semitonos. Es una verdadera maestra en el trabajo".

Con el nuevo álbum ya disponible, durante el resto de 2023 Georgia saldrá de gira para actuar en todo el Reino Unido. Llevar las nuevas canciones al escenario en vivo fue una consideración importante en el proceso de grabación y ha llevado a Georgia a agregar más músicos a su grupo en vivo.

“Hay más instrumentación en vivo en este disco, particularmente con la batería y el bajo, y fue realmente importante asegurarnos de que pudiéramos traducir esto bien en vivo”, dice.

“Con suerte, ofreceremos muchos shows en vivo durante el resto de 2023. Quiero tomar esta música y traducirla de una manera interesante para encontrar una nueva audiencia. Tengo mucho trabajo por delante, pero el plan es seguir adelante, seguir nadando”.

Euphoric de Georgia ya está disponible en Domino Records.

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Jim Ottewill es un autor y periodista musical independiente con más de una década de experiencia escribiendo para empresas como Mixmag, FACT, Resident Advisor, Hyponik, Music Tech y MusicRadar. Además del periodismo, los coqueteos de Jim con la música dance incluyen fiestas en todas partes, desde fábricas de cubiertos en South Yorkshire hasta almacenes en Portland, Oregon. Como DJ claramente de poca monta, ha tocado discos para gente en una variedad de lugares que se extienden desde Sheffield hasta Berlín, transmitió en Soho Radio y promovió los primeros conciertos de artistas como Arctic Monkeys y más.

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