Comentario: Cómo los contratos y la IA pueden ayudar a las empresas a abordar el cambio climático en sus cadenas de suministro

La soja se cosecha en un campo en Ponta Grossa, estado de Paraná, Brasil, 25 de abril de 2023. REUTERS/Rodolfo Buhrer Adquiere derechos de licencia

23 de agosto: los gobiernos de todo el mundo continúan introduciendo nuevas regulaciones en un esfuerzo por motivar a las empresas a descarbonizar sus cadenas de suministro. En 2019, el Reino Unido se convirtió en la primera economía del G7 en aprobar legislación para apoyar el logro de emisiones netas cero para 2050, y en enero de este año, las Directivas de Informes de Sostenibilidad Corporativa (CSRD) de la UE entraron en vigor, marcando el comienzo de ambiciosas estrategias de sostenibilidad y una mayor transparencia. . Mientras tanto, los Requisitos de Divulgación Sostenible (SDR) del Reino Unido, debatidos para este año, también buscarán hacer inviable que las empresas dejen huellas de carbono ocultas en sus cadenas de suministro.

A medida que estas regulaciones entren en vigor, las empresas tendrán más incentivos que nunca para garantizar que sus cadenas de suministro cumplan con sus compromisos de cero emisiones netas. Las empresas que hacen negocios en la Unión Europea tendrán que aplicar las normas CSRD por primera vez en 2024, ya que tienen el mandato de mostrar su impacto en el clima y la sociedad, tanto en sus operaciones inmediatas como a través de sus clientes y relaciones comerciales. Los nuevos requisitos de presentación de informes significarán que las implicaciones indirectas en las cadenas de suministro, conocidas como emisiones de Alcance 3, ya no podrán permanecer fuera de la vista y de la mente. Será necesario abordarlos de frente si las empresas quieren evitar sanciones sustanciales, incluidas multas elevadas y daños a la reputación derivados de regímenes de “nombre y vergüenza”.

En contra de este creciente llamado a la transparencia, nunca ha sido más difícil para una empresa mapear el alcance total de su impacto en el medio ambiente, particularmente para las empresas globales que gestionan grandes ecosistemas de relaciones comerciales. Según McKinsey, el 90% del impacto ambiental de una empresa se encuentra en su cadena de suministro, por lo que reducir las emisiones de Alcance 3 es una prioridad. Sin embargo, las cadenas de suministro modernas constan de cientos de proveedores en una variedad de geografías, que trabajan juntos para cumplir con los pedidos cada vez más complejos de los clientes.

Esto deja a las empresas lidiando con la cuestión de cómo cuantificar los efectos ambientales de sus socios en la cadena de suministro y luego influir en esos socios para que reduzcan las emisiones.

Se ve un cartel de IA (Inteligencia Artificial) en la Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial (WAIC) en Shanghai, China, en julio de 2023. Los avances en IA ofrecen a las empresas un análisis y una supervisión exhaustivos. REUTERS/Aly Song adquiere derechos de licencia

Desde hace unos años, un grupo de profesionales del derecho llamado The Chancery Lane Project (CLP) defiende esta causa, buscando crear un “mundo donde cada contrato permita soluciones al cambio climático”. Si una empresa puede agregar cláusulas de sostenibilidad como las propuestas por el CLP, puede comprometerse y comprometer a sus socios con un conjunto común de objetivos de sostenibilidad calculados para cambiar el cambio climático. Por ejemplo, pueden incluir un texto contractual que estipule que sus socios no deben apoyar a proveedores conocidos por prácticas insostenibles.

Una encuesta reciente de Economist Impact encontró que el 70% de las empresas consideran que el lenguaje contractual es una herramienta eficaz para hacer cumplir los estándares ambientales, sociales y de gobernanza (ESG), incluso en torno a los compromisos climáticos. Sin embargo, estas creencias aún tienen que traducirse plenamente en medidas tangibles. Actualmente, solo alrededor del 30% de las empresas incorporan el lenguaje ESG en sus contratos.

Esta desconexión apunta a una solución crítica: la tecnología emergente. Las empresas y sus cadenas de suministro son extensas y profundamente complejas, y requieren miles o incluso millones de contratos para definir sus operaciones. Se necesitaría un ejército de abogados y profesionales de adquisiciones para rastrear manualmente los compromisos ambientales que han asumido los socios y hacerlos cumplir en la práctica. Pero han surgido tecnologías que posicionan a las empresas para cumplir con los requisitos ESG sin agotar los recursos, y el 43% de los directores ejecutivos del Reino Unido dicen que están invirtiendo en tecnología para respaldar sus esfuerzos ESG, según PwC.

Los avances en IA brindan a las empresas de hoy poderes de análisis y supervisión casi ilimitados al alcance de su mano. Con la IA, las empresas pueden automatizar el seguimiento de los contratos (y los datos críticos que contienen) incluso en las cadenas de suministro más múltiples, garantizando que se cumpla plenamente la intención de cualquier cláusula ESG.

Los trabajadores planchan y arreglan la ropa en una fábrica de ropa en Yangon, Myanmar. Según McKinsey, el 90% del impacto medioambiental de una empresa se encuentra en su cadena de suministro. REUTERS/Soe Zeya Tun adquiere derechos de licencia

La digitalización de los contratos y la automatización de los procesos basados ​​en contratos hacen que la negociación y el mantenimiento de acuerdos que garanticen que todas las partes cumplan sus objetivos netos cero sean más manejables. La IA generativa y los modelos de lenguaje grande (LLM) disminuyen la necesidad de que los equipos legales realicen costosos ciclos de revisión que desaceleran el ritmo de los negocios o subcontraten los entregables de cumplimiento ESG a recursos de terceros. Ahora, cuando se firma un contrato, no se olvida en un sorteo de escritorio o como un PDF sin abrir. En cambio, se convierte en una fuente viva de datos para garantizar el cumplimiento de los términos requeridos y los resultados de sostenibilidad. Los errores son limitados y las obligaciones contenidas en el contrato se resumen y desmitifican para las partes interesadas de toda la empresa.

De esta manera, los rápidos avances en la inteligencia artificial generativa y las capacidades del lenguaje natural están despejando el camino para que los contratos transformen la forma en que los socios comerciales combinan esfuerzos en pos de objetivos ESG compartidos. La forma en que la IA puede ayudar a negociar, analizar, rastrear y actuar en relación con los contratos para crear valor (mucho después de que se firmen los contratos) es la única manera en que las empresas podrán cumplir con los requisitos de cumplimiento en toda su cadena de suministro. Los sistemas de gestión de contratos basados ​​en IA garantizan que los acuerdos cumplan con los estándares necesarios y tengan la agilidad para adaptarse a los cambios continuos en el entorno regulatorio.

Los efectos del cambio climático representan una de las pruebas más urgentes de la capacidad de la humanidad para dejar de lado las diferencias y trabajar juntos hacia un objetivo común. Los contratos son la mejor manera de consagrar estos compromisos de una manera justa, transparente e intencional. La innovación en IA ha catalizado justo en el momento adecuado para garantizar que los acuerdos comerciales se cumplan y observen adecuadamente en los sistemas de inteligencia de contratos que se extienden más allá de la gestión tradicional del ciclo de vida. Los contratos y la inteligencia que proporcionan cuando se combinan con la IA envían a todas las partes hacia mejores credenciales ESG y, finalmente, emisiones netas cero.

Monish Darda es CTO y cofundador de Icertis, donde ha supervisado el desarrollo de soluciones de gestión de contratos impulsadas por IA líderes en el mundo. Monish ha liderado el exitoso despliegue de tecnologías de IA de Icertis, que le han valido numerosos elogios de la industria, incluido el reconocimiento en la lista AI 50 de Forbes durante dos años consecutivos.