El USDA lanza una asociación histórica con los fiscales generales estatales bipartidistas para ayudar a reducir las barreras anticompetitivas en las cadenas de suministro de alimentos y agricultura

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WASHINGTON, 19 de julio de 2023– El Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) lanzó hoy una asociación entre el USDA y los fiscales generales bipartidistas en 31 estados y el Distrito de Columbia para mejorar la competencia y proteger a los consumidores en los mercados alimentarios y agrícolas, incluidos los de comestibles, procesamiento de carne y aves, y otros mercados. .

A través de un marco establecido en consulta con los fiscales generales estatales, esta nueva asociación ayudará a los fiscales generales estatales a abordar las estructuras de mercado anticompetitivas en la agricultura y las industrias relacionadas que están elevando los precios y limitando las opciones para los consumidores y productores. El secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció la asociación en la reunión del Consejo de Competencia de la Casa Blanca, que marcó el segundo aniversario de la Orden Ejecutiva del Presidente Biden sobre la Promoción de la Competencia.

“La Administración Biden-Harris está comprometida a abordar la consolidación empresarial y sus efectos negativos en la economía estadounidense, como la competencia desleal y el aumento de precios”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack. “Al colocar los recursos necesarios donde más se necesitan y ayudar a los estados a identificar y abordar comportamientos anticompetitivos y anticonsumidores, en asociación con las autoridades federales, a través de estos acuerdos de cooperación podemos garantizar un sector agrícola más sólido y competitivo. Me complace ver que un grupo bipartidista de estados se ha comprometido a unirse al USDA para proteger mejor los mercados justos y competitivos que son una piedra angular fundamental de la economía estadounidense”.

Sobre la base del enfoque de “todo el gobierno” descrito en la Orden Ejecutiva del Presidente Biden sobre la Promoción de la Competencia en la Economía Estadounidense, el USDA lanzó un desafío a los fiscales generales estatales para que se asociaran con el USDA en materia de competencia en los sectores de la alimentación y la agricultura. Esto se produjo después de que más de una docena de fiscales generales estatales escribieran al Secretario Vilsack solicitando apoyo adicional para asuntos de competencia agrícola.

Antecedentes de la asociación para la competencia agrícola

En el marco de esta nueva Asociación de Competencia Agrícola, el USDA está invirtiendo en oportunidades para combinar autoridades, experiencia y conocimientos del mercado estatales y federales. La agencia también está recaudando fondos para apoyar casos complejos y apoyar conjuntamente la investigación y el trabajo académico para su uso en casos futuros.

Las áreas de enfoque de la Asociación para la Competencia Agrícola incluyen:

Específicamente, esta iniciativa mejorará la capacidad de los fiscales generales estatales para realizar evaluaciones sobre el terreno de cuestiones de competencia y consumo, mejorará la coordinación entre las autoridades federales y estatales de agricultura y competencia, creará programas de investigación nuevos y más independientes y, en última instancia, dará lugar a políticas más justas. y mercados competitivos y cadenas de suministro más resilientes.

A solicitud de los estados, el USDA se está asociando con el Centro para la Aplicación Estatal de Leyes Antimonopolio y de Protección al Consumidor, una organización neutral y no partidista que brinda apoyo similar a los estados. El Centro Estatal está estableciendo los mecanismos necesarios para que los fiscales generales cooperen con el USDA. Estos mecanismos incluyen un comité de supervisión para establecer los estándares de gobernanza y transparencia del proyecto para la asociación, y un comité asesor de selección de proyectos que revisará las solicitudes de proyectos y recomendará su aprobación. El USDA está dedicando $15 millones para asociaciones relacionadas con la competencia, la mayor parte de los cuales es con el Centro Estatal para la Asociación de Competencia Agrícola para apoyar los esfuerzos conjuntos con los Fiscales Generales estatales. Ambos comités estarán compuestos por las fiscalías generales estatales participantes. Además, el USDA ha contratado al Instituto Americano Antimonopolio para que sea un recurso para los estados en este proyecto.

Todos los estados son elegibles para unirse enviando una carta de intención para participar al USDA. Los estados pueden unirse o retirarse en cualquier momento. Sólo los socios participantes pueden calificar para recibir fondos o formar parte de los comités. Una lista de los estados que participan en la Asociación está disponible en la página web de Mercados Justos y Competitivos de AMS.

Esfuerzos adicionales del USDA para promover la competencia y la iniciativa Farmer Seed Liaison

En la reunión del Consejo de Competencia de la Casa Blanca, el Secretario Vilsack también discutió las recientes inversiones del USDA para aumentar la capacidad de procesamiento independiente de carne y aves, ampliar las oportunidades de mercado para los agricultores y apoyar una fuerza laboral en crecimiento en las áreas rurales. Además, destacó los planes del USDA para emitir y finalizar un conjunto de normas en virtud de la Ley de Empacadores y Corrales para proteger a los agricultores y ganaderos del abuso. Promover la competencia para reducir costos es un componente central de la Bidenómica.

Hoy el USDA también anunció el establecimiento formal de la iniciativa Farmer Seed Liaison, cuyo objetivo es mejorar la transparencia y reducir la confusión para los productores y fitomejoradores que operan en un sistema de semillas complejo. La iniciativa Farmer Seed Liaison se lanzó en marzo tras la publicación del informe Más y mejores opciones para los agricultores: promoción de la competencia justa y la innovación en semillas y otros insumos agrícolas. El USDA continúa implementando las recomendaciones del informe para ayudar a que el sistema de semillas de nuestra nación sea más competitivo y resiliente. El Enlace de Semillas para Agricultores ahora se ha formalizado en la forma de un equipo coordinado de personal del USDA y cooperadores académicos que trabajarán juntos para desarrollar estrategias para conectar a agricultores, fitomejoradores, productores de semillas y otras partes interesadas afectadas con otras agencias federales.

Como parte de los esfuerzos de Farmer Seed Liaison, el USDA anunció el lanzamiento de un nuevo recurso web para simplificar el acceso al expediente pendiente de patentes de plantas y patentes de utilidad relacionadas con el fitomejoramiento de la Oficina de Patentes y Marcas de EE. UU. (USPTO). Disponible en la página web Farmer Seed Liaison, este recurso proporciona búsquedas automatizadas en la base de datos para tipos de cultivos comunes, lo que brinda a los agricultores la transparencia necesaria sobre cómo les afecta el sistema de patentes. Junto con los recursos web, el equipo de Seed Liaison ayudará a que los agricultores tengan voz en el proceso de patentes, de forma similar al trabajo de AMS en materia de transporte. Además, el equipo de Farmer Seed Liaison subraya el compromiso de AMS con la aplicación de la Ley Federal de Semillas y las preocupaciones relacionadas con la competencia de semillas. AMS mantiene un sitio web sobre la Ley Federal de Semillas para que los agricultores y productores obtengan más información sobre la Ley Federal de Semillas e informen quejas relacionadas con el mercado de semillas, como violaciones del etiquetado de variedades. Para obtener ayuda para conectarse con el grupo de trabajo federal sobre prácticas desleales o anticompetitivas en semillas o para consultas o inquietudes generales en esas áreas, los agricultores y productores pueden comunicarse con el equipo de enlace de semillas para agricultores.

Regístrese para recibir Seed Sower, el boletín informativo de Farmer Seed Liaison con información sobre las actividades en curso de la iniciativa Farmer Seed Liaison.

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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.